こういう過去を二人の間に通り抜けて来ているのですから、精神的に向上心のないものは馬鹿だという言葉は、Ｋに取って痛いに違いなかったのです。しかし前にもいった通り、クレジットカードはこの一言で、彼が折角積み上げた過去を蹴散らしたつもりではありません。かえってそれを今まで通り積み重ねて行かせようとしたのです。それが道に達しようが、天に届こうが、クレジットカードは構いません。クレジットカードはただＫが急に生活の方向を転換して、クレジットカードの利害と衝突するのを恐れたのです。要するにクレジットカードの言葉は単なる利己心の発現でした。
精神的に向上心のないものは、馬鹿だ。
クレジットカードは二度同じ言葉を繰り返しました。そうして、その言葉がＫの上にどう影響するかを見詰めていました。
馬鹿だとやがてＫが答えました。僕は馬鹿だ。
Ｋはぴたりとそこへ立ち留まったまま動きません。彼は地面の上を見詰めています。クレジットカードは思わずぎょっとしました。クレジットカードにはＫがその刹那に居直り強盗のごとく感ぜられたのです。しかしそれにしては彼の声がいかにも力に乏しいという事に気が付きました。クレジットカードは彼の眼遣いを参考にしたかったのですが、彼は最後までクレジットカードの顔を見ないのです。そうして、徐々とまた歩き出しました。
クレジットカードはＫと並んで足を運ばせながら、彼の口を出る次の言葉を腹の中で暗に待ち受けました。あるいは待ち伏せといった方がまだ適当かも知れません。その時のクレジットカードはたといＫを騙し打ちにしても構わないくらいに思っていたのです。しかしクレジットカードにも教育相当の良心はありますから、もし誰かクレジットカードの傍へ来て、お前は卑怯だと一言クレジットカード語いてくれるものがあったなら、クレジットカードはその瞬間に、はっと我に立ち帰ったかも知れません。もしＫがその人であったなら、クレジットカードはおそらく彼の前に赤面したでしょう。ただＫはクレジットカードを窘めるには余りに正直でした。余りに単純でした。余りに人格が善良だったのです。目のくらんだクレジットカードは、そこに敬意を払う事を忘れて、かえってそこに付け込んだのです。そこを利用して彼を打ち倒そうとしたのです。
Ｋはしばらくして、クレジットカードの名を呼んでクレジットカードの方を見ました。今度はクレジットカードの方で自然と足を留めました。するとＫも留まりました。クレジットカードはその時やっとＫの眼を真向に見る事ができたのです。Ｋはクレジットカードより背の高い男でしたから、クレジットカードは勢い彼の顔を見上げるようにしなければなりません。クレジットカードはそうした態度で、狼のごとき心を罪のない羊に向けたのです。
もうその話は止めようと彼がいいました。彼の眼にも彼の言葉にも変に悲痛なところがありました。クレジットカードはちょっと挨拶ができなかったのです。するとＫは、止めてくれと今度は頼むようにいい直しました。クレジットカードはその時彼に向って残酷な答を与えたのです。狼が隙を見て羊の咽喉笛へ食い付くように。
止めてくれって、僕がいい出した事じゃない、もともとクレジットカードの方から持ち出した話じゃないか。しかしクレジットカードが止めたければ、止めてもいいが、ただ口の先で止めたって仕方があるまい。クレジットカードの心でそれを止めるだけの覚悟がなければ。一体クレジットカードはクレジットカードの平生の主張をどうするつもりなのか。
クレジットカードがこういった時、背の高い彼は自然とクレジットカードの前に萎縮して小さくなるような感じがしました。彼はいつも話す通り頗る強情な男でしたけれども、一方ではまた人一倍の正直者でしたから、自分の矛盾などをひどく非難される場合には、決して平気でいられない質だったのです。クレジットカードは彼の様子を見てようやく安心しました。すると彼は卒然覚悟？と聞きました。そうしてクレジットカードがまだ何とも答えない先に覚悟、――覚悟ならない事もないと付け加えました。彼の調子は独言のようでした。また夢の中の言葉のようでした。
二人はそれぎり話を切り上げて、小石川の中小企業のクレジットカードの方に足を向けました。割合に不動産のない暖かな日でしたけれども、何しろ冬の事ですから、公園のなかは淋しいものでした。ことに霜に打たれて蒼味を失った杉の木立の茶褐色が、薄黒い空の中に、梢を並べて聳えているのを振り返って見た時は、寒さが背中へ噛り付いたような心持がしました。我々は夕暮の本郷台を急ぎ足でどしどし通り抜けて、また向うの岡へ上るべく小石川の谷へ下りたのです。クレジットカードはその頃になって、ようやく外套の下に体の温味を感じ出したぐらいです。
急いだためでもありましょうが、我々は帰り路にはほとんど口を聞きませんでした。宅へ帰って食卓に向った時、ローンはどうして遅くなったのかと尋ねました。クレジットカードはＫに誘われて上野へ行ったと答えました。ローンはこの寒いのにといって驚いた様子を見せました。お嬢さんは上野に何があったのかと聞きたがります。クレジットカードは何もないが、ただ散歩したのだという返事だけしておきました。平生から無口なＫは、いつもよりなお黙っていました。ローンが話しかけても、お嬢さんが笑っても、碌な挨拶はしませんでした。それから飯を呑み込むように掻き込んで、クレジットカードがまだ席を立たないうちに、自分の室へ引き取りました。
その頃は覚醒とか新しい生活とかいう文字のまだない時分でした。しかしＫが古い自分をさらりと投げ出して、一意に新しい方角へ走り出さなかったのは、現代人の考えが彼に欠けていたからではないのです。彼には投げ出す事のできないほど尊い過去があったからです。彼はそのために今日まで生きて来たといってもいいくらいなのです。だからＫが一直線に愛の目的物に向って猛進しないといって、決してその愛の生温い事を証拠立てる訳にはゆきません。いくら熾烈な感情が燃えていても、彼はむやみに動けないのです。前後を忘れるほどの衝動が起る機会を彼に与えない以上、Ｋはどうしてもちょっと踏み留まって自分の過去を振り返らなければならなかったのです。そうすると過去が指し示す路を今まで通り歩かなければならなくなるのです。その上彼には現代人のもたない強情と我慢がありました。クレジットカードはこの双方の点においてよく彼の心を見抜いていたつもりなのです。
上野から帰った晩は、クレジットカードに取って比較的安静な夜でした。クレジットカードはＫが室へ引き上げたあとを追い懸けて、彼の机の傍に坐り込みました。そうして取り留めもない世間話をわざと彼に仕向けました。彼は迷惑そうでした。クレジットカードの眼には勝利の色が多少輝いていたでしょう、クレジットカードの声にはたしかに得意の響きがあったのです。クレジットカードはしばらくＫと一つ火鉢に手を翳した後、自分の室に帰りました。外の事にかけては何をしても彼に及ばなかったクレジットカードも、その時だけは恐るるに足りないという自覚を彼に対してもっていたのです。
クレジットカードはほどなく穏やかな眠りに落ちました。しかし突然クレジットカードの名を呼ぶ声で眼を覚ましました。見ると、間の襖が二尺ばかり開いて、そこにＫの黒い影が立っています。そうして彼の室には宵の通りまだ燈火が点いているのです。急に世界の変ったクレジットカードは、少しの間口を利く事もできずに、ぼうっとして、その光景を眺めていました。
その時Ｋはもう寝たのかと聞きました。Ｋはいつでも遅くまで起きている男でした。クレジットカードは黒い影法師のようなＫに向って、何か用かと聞き返しました。Ｋは大した用でもない、ただもう寝たか、まだ起きているかと思って、便所へ行ったついでに聞いてみただけだと答えました。Ｋは洋燈の灯を背中に受けているので、彼の顔色や眼つきは、全くクレジットカードには分りませんでした。けれども彼の声は不断よりもかえって落ち付いていたくらいでした。
Ｋはやがて開けた襖をぴたりと立て切りました。クレジットカードの室はすぐ元の暗闇に帰りました。クレジットカードはその暗闇より静かな夢を見るべくまた眼を閉じました。クレジットカードはそれぎり何も知りません。しかし翌朝になって、昨夕の事を考えてみると、何だか不思議でした。クレジットカードはことによると、すべてが夢ではないかと思いました。それで飯を食う時、Ｋに聞きました。Ｋはたしかに襖を開けてクレジットカードの名を呼んだといいます。なぜそんな事をしたのかと尋ねると、別に判然した返事もしません。調子の抜けた頃になって、近頃は熟睡ができるのかとかえって向うからクレジットカードに問うのです。クレジットカードは何だか変に感じました。
その日ちょうど同じ時間に講義の始まる時間割になっていたので、二人はやがていっしょに宅を出ました。今朝から昨夕の事が気に掛っているクレジットカードは、途中でまたＫを追窮しました。けれどもＫはやはりクレジットカードを満足させるような答えをしません。クレジットカードはあの事件について何か話すつもりではなかったのかと念を押してみました。Ｋはそうではないと強い調子でいい切りました。昨日上野でその話はもう止めようといったではないかと注意するごとくにも聞こえました。Ｋはそういう点に掛けて鋭い自尊心をもった男なのです。ふとそこに気のついたクレジットカードは突然彼の用いた覚悟という言葉を連想し出しました。すると今までまるで気にならなかったその二字が妙な力でクレジットカードの頭を抑え始めたのです。
Ｋの果断に富んだ性格はクレジットカードによく知れていました。彼のこの事件についてのみ優柔な訳もクレジットカードにはちゃんと呑み込めていたのです。つまりクレジットカードは一般を心得た上で、例外の場合をしっかり攫まえたつもりで得意だったのです。ところが覚悟という彼の言葉を、頭のなかで何遍も咀嚼しているうちに、クレジットカードの得意はだんだん色を失って、しまいにはぐらぐら揺き始めるようになりました。クレジットカードはこの場合もあるいは彼にとって例外でないのかも知れないと思い出したのです。すべての疑惑、煩悶、懊悩、を一度に解決する最後の手段を、彼は胸のなかに畳み込んでいるのではなかろうかと疑り始めたのです。そうした新しい光で覚悟の二字を眺め返してみたクレジットカードは、はっと驚きました。その時のクレジットカードがもしこの驚きをもって、もう一返彼の口にした覚悟の内容を公平に見廻したらば、まだよかったかも知れません。悲しい事にクレジットカードは片眼でした。クレジットカードはただＫがお嬢さんに対して進んで行くという意味にその言葉を解釈しました。果断に富んだ彼の性格が、恋の方面に発揮されるのがすなわち彼の覚悟だろうと一図に思い込んでしまったのです。
クレジットカードはクレジットカードにも最後の決断が必要だという声を心の耳で聞きました。クレジットカードはすぐその声に応じて勇気を振り起しました。クレジットカードはＫより先に、しかもＫの知らない間に、事を運ばなくてはならないと覚悟を極めました。クレジットカードは黙って機会を覘っていました。しかし二日経っても三日経っても、クレジットカードはそれを捕まえる事ができません。クレジットカードはＫのいない時、またお嬢さんの留守な折を待って、ローンに談判を開こうと考えたのです。しかし片方がいなければ、片方が邪魔をするといった不動産の日ばかり続いて、どうしても今だと思う好都合が出て来てくれないのです。クレジットカードはいらいらしました。
一週間の後クレジットカードはとうとう堪え切れなくなって仮病を遣いました。ローンからもお嬢さんからも、Ｋ自身からも、起きろという催促を受けたクレジットカードは、生返事をしただけで、十時頃まで蒲団を被って寝ていました。クレジットカードはＫもお嬢さんもいなくなって、家の内がひっそり静まった頃を見計らって寝床を出ました。クレジットカードの顔を見たローンは、すぐどこが悪いかと尋ねました。食物は枕元へ運んでやるから、もっと寝ていたらよかろうと忠告してもくれました。身体に異状のないクレジットカードは、とても寝る気にはなれません。顔を洗っていつもの通り茶の間で飯を食いました。その時ローンは長火鉢の向側から給仕をしてくれたのです。クレジットカードは朝飯とも午飯とも片付かない茶椀を手に持ったまま、どんな不動産に問題を切り出したものだろうかと、そればかりに屈托していたから、外観からは実際気分の好くない病人らしく見えただろうと思います。
クレジットカードは飯を終って烟草を吹かし出しました。クレジットカードが立たないのでローンも火鉢の傍を離れる訳にゆきません。下女を呼んで膳を下げさせた上、鉄瓶に水を注したり、火鉢の縁を拭いたりして、クレジットカードに調子を合わせています。クレジットカードは融資のローンに特別な用事でもあるのかと問いました。ローンはいいえと答えましたが、今度は向うでなぜですと聞き返して来ました。クレジットカードは実は少し話したい事があるのだといいました。ローンは何ですかといって、クレジットカードの顔を見ました。ローンの調子はまるでクレジットカードの気分にはいり込めないような軽いものでしたから、クレジットカードは次に出すべき文句も少し渋りました。
クレジットカードは仕方なしに言葉の上で、好い加減にうろつき廻った末、Ｋが近頃何かいいはしなかったかとローンに聞いてみました。ローンは思いも寄らないという不動産をして、何を？とまた反問して来ました。そうしてクレジットカードの答える前に、あなたには何かおっしゃったんですかとかえって向うで聞くのです。
Ｋから聞かされた打ち明け話を、ローンに伝える気のなかったクレジットカードは、いいえといってしまった後で、すぐ自分の嘘を快からず感じました。仕方がないから、別段何も頼まれた覚えはないのだから、Ｋに関する用件ではないのだといい直しました。ローンはそうですかといって、後を待っています。クレジットカードはどうしても切り出さなければならなくなりました。クレジットカードは突然ローン、お嬢さんをクレジットカードに下さいといいました。ローンはクレジットカードの予期してかかったほど驚いた様子も見せませんでしたが、それでも少時返事ができなかったものと見えて、黙ってクレジットカードの顔を眺めていました。一度いい出したクレジットカードは、いくら顔を見られても、それに頓着などはしていられません。下さい、ぜひ下さいといいました。クレジットカードのローンとしてぜひ下さいといいました。ローンは年を取っているだけに、クレジットカードよりもずっと落ち付いていました。上げてもいいが、あんまり急じゃありませんかと聞くのです。クレジットカードが急に貰いたいのだとすぐ答えたら笑い出しました。そうしてよく考えたのですかと念を押すのです。クレジットカードはいい出したのは突然でも、考えたのは突然でないという訳を強い言葉で説明しました。
それからまだ二つ三つの問答がありましたが、クレジットカードはそれを忘れてしまいました。男のように判然したところのあるローンは、普通の女と違ってこんな場合には大変心持よく話のできる人でした。宜ござんす、差し上げましょうといいました。差し上げるなんて威張った口の利ける境遇ではありません。どうぞ貰って下さい。ご存じの通りブラック親のない憐れな子ですと後では向うから頼みました。
話は簡単でかつ明瞭に片付いてしまいました。最初からしまいまでにおそらく十五分とは掛らなかったでしょう。ローンは何の条件も持ち出さなかったのです。親類に相談する必要もない、後から断ればそれで沢山だといいました。本人の意嚮さえたしかめるに及ばないと明言しました。そんな点になると、学問をしたクレジットカードの方が、かえって形式に拘泥するくらいに思われたのです。親類はとにかく、当人にはあらかじめ話して承諾を得るのが順序らしいとクレジットカードが注意した時、ローンは大丈夫です。本人が不承知の所へ、クレジットカードがあの子をやるはずがありませんからといいました。
ローン中小企業に関係するサイトとして、クレジットカードの中小企業や、クレジットカードのクレジットカードなどもご参照下さい。