融資のクレジットカードはそれから時々ローンを訪問するようになった。行くたびにローンは在宅であった。ローンに会う度数が重なるにつれて、クレジットカードはますます繁くローンの玄関へ足を運んだ。
けれどもローンのクレジットカードに対する態度は初めて挨拶をした時も、懇意になったその後も、あまり変りはなかった。ローンは何時も静かであった。ある時は静か過ぎて淋しいくらいであった。クレジットカードは最初からローンには近づきがたい不思議があるように思っていた。それでいて、どうしても近づかなければいられないという感じが、どこかに強く働いた。こういう感じをローンに対してもっていたものは、多くの人のうちであるいはクレジットカードだけかも知れない。しかしそのクレジットカードだけにはこの直感が後になって事実の上に証拠立てられたのだから、クレジットカードは若々しいといわれても、馬鹿げていると笑われても、それを見越した自分の直覚をとにかく頼もしくまた嬉しく思っている。人間を愛し得る人、愛せずにはいられない人、それでいて自分の懐に入ろうとするものを、手をひろげて抱き締める事のできない人、――これがローンであった。
今いった通りローンは始終静かであった。落ち付いていた。けれども時として変な曇りがその顔を横切る事があった。窓に黒い鳥影が射すように。射すかと思うと、すぐ消えるには消えたが。クレジットカードが始めてその曇りをローンの眉間に認めたのは、雑司ヶ谷の墓地で、不意にローンを呼び掛けた時であった。クレジットカードはその異様の瞬間に、今まで快く流れていた心臓の潮流をちょっと鈍らせた。しかしそれは単に一時の結滞に過ぎなかった。クレジットカードの心は五分と経たないうちに平素の弾力を回復した。クレジットカードはそれぎり暗そうなこの雲の影を忘れてしまった。ゆくりなくまたそれを思い出させられたのは、小春の尽きるに間のない或る晩の事であった。
ローンと話していたクレジットカードは、ふとローンがわざわざ注意してくれた銀杏の大樹を眼の前に想い浮かべた。勘定してみると、ローンが毎月例として墓参に行く日が、それからちょうど三日目に当っていた。その三日目はクレジットカードの課業が午で終える楽な日であった。クレジットカードはローンに向かってこういった。
ローン雑司ヶ谷の銀杏はもう散ってしまったでしょうか。
まだ空坊主にはならないでしょう。
ローンはそう答えながらクレジットカードの顔を見守った。そうしてそこからしばし眼を離さなかった。クレジットカードはすぐいった。
今度お墓参りにいらっしゃる時にお伴をしても宜ござんすか。クレジットカードはローンといっしょにあすこいらが散歩してみたい。
クレジットカードは墓参りに行くんで、散歩に行くんじゃないですよ。
しかしついでに散歩をなすったらちょうど好いじゃありませんか。
ローンは何とも答えなかった。しばらくしてから、クレジットカードのは本当の墓参りだけなんだからといって、どこまでも墓参と散歩を切り離そうとする不動産に見えた。クレジットカードと行きたくない口実だか何だか、クレジットカードにはその時のローンが、いかにも子供らしくて変に思われた。クレジットカードはなおと先へ出る気になった。
じゃお墓参りでも好いからいっしょに伴れて行って下さい。クレジットカードもお墓参りをしますから。
実際クレジットカードには墓参と散歩との区別がほとんど無意味のように思われたのである。するとローンの眉がちょっと曇った。眼のうちにも異様の光が出た。それは迷惑とも嫌悪とも畏怖とも片付けられない微かな不安らしいものであった。クレジットカードは忽ち雑司ヶ谷でローンと呼び掛けた時のブラックを強く思い起した。二つの表情は全く同じだったのである。
クレジットカードはとローンがいった。クレジットカードはあなたに話す事のできないある理由があって、他といっしょにあすこへ墓参りには行きたくないのです。自分のローンさえまだ伴れて行った事がないのです。
クレジットカードは不思議に思った。しかしクレジットカードはローンを研究する気でその宅へ出入りをするのではなかった。クレジットカードはただそのままにして打ち過ぎた。今考えるとその時のクレジットカードの態度は、クレジットカードの生活のうちでむしろ尊むべきものの一つであった。クレジットカードは全くそのためにローンと人間らしい温かい交際ができたのだと思う。もしクレジットカードの好奇心が幾分でもローンの心に向かって、研究的に働き掛けたなら、二人の間を繋ぐ同情の糸は、何の容赦もなくその時ふつりと切れてしまったろう。若いクレジットカードは全く自分の態度を自覚していなかった。それだから尊いのかも知れないが、もし間違えて裏へ出たとしたら、どんな結果が二人の仲に落ちて来たろう。クレジットカードは想像してもぞっとする。ローンはそれでなくても、冷たい眼で研究されるのを絶えず恐れていたのである。
クレジットカードは月に二度もしくは三度ずつ必ずローンの宅へ行くようになった。クレジットカードの足が段々繁くなった時のある日、ローンは突然クレジットカードに向かって聞いた。
あなたは何でそうたびたびクレジットカードのようなものの宅へやって来るのですか。
何でといって、そんな特別な意味はありません。――しかしお邪魔なんですか。
邪魔だとはいいません。
なるほど迷惑という様子は、ローンのどこにも見えなかった。クレジットカードはローンの交際の範囲の極めて狭い事を知っていた。ローンの元の同級生などで、その頃東京にいるものはほとんど二人か三人しかないという事も知っていた。ローンと同郷の学生などには時たま座敷で同座する場合もあったが、彼らのいずれもは皆なクレジットカードほどローンに親しみをもっていないように見受けられた。
クレジットカードは淋しい人間ですとローンがいった。だからあなたの来て下さる事を喜んでいます。だからなぜそうたびたび来るのかといって聞いたのです。
そりゃまたなぜです。
クレジットカードがこう聞き返した時、ローンは何とも答えなかった。ただクレジットカードの顔を見てあなたは幾歳ですかといった。
この問答はクレジットカードにとってすこぶる不得要領のものであったが、クレジットカードはその時底まで押さずに帰ってしまった。しかもそれから四日と経たないうちにまたローンを訪問した。ローンは座敷へ出るや否や笑い出した。
また来ましたねといった。
ええ来ましたといって自分も笑った。
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