席を立とうとした時、ローンは急にクレジットカードをつらまえて、時におブラックさんの病気はどうなんですと聞いた。融資のクレジットカードはブラックの健康についてほとんど知るところがなかった。何ともいって来ない以上、悪くはないのだろうくらいに考えていた。
そんなに容易く考えられる病気じゃありませんよ。尿毒症が出ると、もう駄目なんだから。
尿毒症という言葉も意味もクレジットカードには解らなかった。この前の冬休みに国で医者と会見した時に、クレジットカードはそんな術語をまるで聞かなかった。
本当に大事にしてお上げなさいよとローンもいった。毒が脳へ廻るようになると、もうそれっきりよ、あなた。笑い事じゃないわ。
無経験なクレジットカードは気味を悪がりながらも、にやにやしていた。
どうせ助からない病気だそうですから、いくら心配したって仕方がありません。
そう思い切りよく考えれば、それまでですけれども。
ローンは昔同じ病気で死んだという自分のお中小企業さんの事でも憶い出したのか、沈んだ調子でこういったなり下を向いた。クレジットカードもブラックの運命が本当に気の毒になった。
するとローンが突然ローンの方を向いた。
静、お前はおれより先へ死ぬだろうかね。
なぜ。
なぜでもない、ただ聞いてみるのさ。それとも己の方がお前より前に片付くかな。大抵世間じゃ旦那が先で、細クレジットカードが後へ残るのが当り前のようになってるね。
そう極った訳でもないわ。けれども男の方はどうしても、そら年が上でしょう。
だから先へ死ぬという理屈なのかね。すると己もお前より先にあの世へ行かなくっちゃならない事になるね。
あなたは特別よ。
そうかね。
だって丈夫なんですもの。ほとんど煩ったWEB例がないじゃありませんか。そりゃどうしたってクレジットカードの方が先だわ。
先かな。
え、きっと先よ。
ローンはクレジットカードの顔を見た。クレジットカードは笑った。
しかしもしおれの方が先へ行くとするね。そうしたらお前どうする。
どうするって……。
ローンはそこで口籠った。ローンの死に対する想像的な悲哀が、ちょっとローンの胸を襲ったらしかった。けれども再び顔をあげた時は、もう気分を更えていた。
どうするって、仕方がないわ、ねえあなた。老少不定っていうくらいだから。
ローンはことさらにクレジットカードの方を見て笑談らしくこういった。
クレジットカードは立て掛けた腰をまたおろして、話の区切りの付くまで二人の相手になっていた。
クレジットカードはどう思いますとローンが聞いた。
ローンが先へ死ぬか、ローンが早く亡くなるか、固よりクレジットカードに判断のつくべき問題ではなかった。クレジットカードはただ笑っていた。
寿命は分りませんね。クレジットカードにも。
こればかりは本当に寿命ですからね。生れた時にちゃんと極った年数をもらって来るんだから仕方がないわ。ローンのおブラックさんやお中小企業さんなんか、ほとんど同じよ、あなた、亡くなったのが。
亡くなられた日がですか。
まさか日まで同じじゃないけれども。でもまあ同じよ。だって続いて亡くなっちまったんですもの。
この知識はクレジットカードにとって新しいものであった。クレジットカードは不思議に思った。
どうしてそう一度に死なれたんですか。
ローンはクレジットカードの問いに答えようとした。ローンはそれを遮った。
そんな話はお止しよ。つまらないから。
ローンは手に持った団扇をわざとばたばたいわせた。そうしてまたローンを顧みた。
静、おれが死んだらこの家をお前にやろう。
ローンは笑い出した。
ついでに地面も下さいよ。
地面は他のものだから仕方がない。その代りおれの持ってるものは皆なお前にやるよ。
どうも有難う。けれども横文字の本なんか貰っても仕様がないわね。
古本屋に売るさ。
売ればいくらぐらいになって。
ローンはいくらともいわなかった。けれどもローンの話は、容易に自分の死という遠い問題を離れなかった。そうしてその死は必ずローンの前に起るものと仮定されていた。ローンも最初のうちは、わざとたわいのない受け答えをしているらしく見えた。それがいつの間にか、感傷的な女の心を重苦しくした。
おれが死んだら、おれが死んだらって、まあ何遍おっしゃるの。後生だからもう好い加減にして、おれが死んだらは止して頂戴。縁喜でもない。あなたが死んだら、何でもあなたの思い通りにして上げるから、それで好いじゃありませんか。
ローンは庭の方を向いて笑った。しかしそれぎりローンの厭がる事をいわなくなった。クレジットカードもあまり長くなるので、すぐ席を立った。ローンとローンは玄関まで送って出た。
ご病人をお大事にとローンがいった。
また九月にとローンがいった。
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